Bulletin des commissions royales d’art et d’archéologie  - volume 10 de 1871

Source photos : ensemble de photos noir et blanc prises pour l'institut du patrimoine artistique en 1945

Des délégués se sont rendus à Estinnes-au-Mont, à l'effet d'examiner le retable qui orne la chapelle de Notre-Dame de Cambron et constater l'état dans lequel se trouve ce petit monument. Il résulte de leur rapport que le retable de Cambron appartient à la dernière époque de l'art ogival, à ce style contourné et exubérant dont l'hôtel de ville de Gand et surtout le jubé de Dixmude nous ont conservé des modèles. Il se compose de trois arcatures, celle du milieu plus haute et plus large. Ces arcatures, formant des espèces de niches, étaient partagées en deux étages vers le milieu de leur hauteur, sans doute pour recevoir des groupes de figures dont il ne reste plus de traces. Les séparations horizontales des niches latérales ont été enlevées et brisées pour placer dans ces niches de grandes et grossières statues de saints, en bois peint et doré, que le curé actuel a eu le bon goût de faire disparaître. Une espèce de ciel de lit couronné, ou de pavillon d'armoiries, en bois peint, entoure le retable et produit le plus fâcheux effet. Ce prétendu ornement, qui date du siècle dernier, devra être supprimé.  Le retable lui-même en pierre blanche d'excellente qualité, a été outrageusement barbouillé pour imiter le marbre. Cette peinture devra être également enlevée. M. l'architecte Vincent estime à environ deux mille francs ce que coûterait la restauration du retable. M. le Ministre de l'Intérieur demande si ce chiffre est bien établi.  Les délégués pensent, et le Collège partage cet avis, qu'on pourrait d'abord se contenter de restaurer la partie architecturale du monument en ajournant indéfiniment l'exécution des groupes et des statuettes sur la nature desquels on ne peut d'ailleurs faire que des conjectures hasardées. Ce parti diminuerait considérablement la dépense. Quant à un devis détaillé, il ne peut guère se faire que par l'artiste même qui sera chargé de la restauration et qui peut mieux que personne apprécier le temps qu'il devrait employer à ce travail. Les délégués ont trouvé dans M. le curé d‘ Estinnes-au-Mont, un homme intelligent, dont le zèle éclairé ne mérite que des éloges. Ainsi il s'est attaché à réunir et à conserver tous les fragments, quelque informes et petits qu'ils fussent, qui pouvaient avoir appartenu au retable ou aux statuettes dont le retable était garni. Ces fragments pourront aider beaucoup à la restauration; ils pourront empêcher surtout l'artiste de substituer son caprice à l'œuvre primitive.

Il a été sculpté entre 1501 et 1550
Il mesure 4 m de hauteur sur 3,5 m de large